Sa strukturalnog gledišta, vijak se sastoji od dva dijela: glave i vijka (cilindar s vanjskim navojem). Matica je dio s unutarnjim navojem, obično šesterokutan ili osmerokutan, koji se koristi zajedno s vijkom ili vijkom. Dizajn glave vijka olakšava zatezanje i otpuštanje, dok vanjski navoji na vijku surađuju s unutarnjim navojima matice kako bi se postigao učinak zatezanja.
S funkcionalne točke gledišta, vijak se mora koristiti zajedno s maticom kako bi se osigurala sila zatezanja i veza prolaskom vijka kroz jedan ili više dijelova i fiksiranjem s druge strane maticom. Ovakav spoj naziva se vijčani spoj, a radi se o rastavljivom spoju, odnosno dva dijela se mogu odvojiti odvrtanjem matice. Nasuprot tome, glavna funkcija matice je učvrstiti vijak ili vijak tako da ih nije lako olabaviti ili otpasti.
Osim toga, u smislu primjene, vijci se općenito koriste za spojeve kroz rupe, koji se mogu lako zamijeniti nakon oštećenja; dok se matice uglavnom koriste za spojeve na slijepe rupe, te kada spojene dijelove treba često rastavljati. Što se tiče odabira materijala, materijali vijaka i matica obično su ugljični čelik, nehrđajući čelik ili obojeni metali itd.
Ukratko, glavne razlike između vijaka i matica su:
Struktura: Vijci se sastoje od glave i vijka s vanjskim navojem, dok su matice dijelovi s unutarnjim navojem.
Funkcija: Vijci se moraju koristiti s maticama za postizanje pričvrsnih spojeva, dok se matice uglavnom koriste za pričvršćivanje vijaka ili vijaka.
Primjena: Vijci se uglavnom koriste za spojeve kroz provrt, dok se matice uglavnom koriste za spojeve na slijepi otvor.
Te im razlike daju specifične scenarije primjene i prednosti u mehaničkom dizajnu i proizvodnji.